Relación con el ser humano.

Se llama cunicultura o producción cunícola a la cría sistemática de conejos. El conejo puede ser también una mascota que se adapta perfectamente a la compañía del hombre y que no requiere excesivos cuidados: limpieza de la jaula, alimentación, etc.

Por otro lado, el conejo es protagonista de las explicaciones típicas sobre genética y herencia de los caracteres, ya que el color del manto viene determinado por la presencia de uno u otro alelos posible para un mismo gen, en el locus A, agouti (A), otter (at) o sólido (a), en el locus B, negro (B) o chocolate (b), en el locus C, color completo (C), chinchilla (cchd), sable (cchl), himalaya (ch) o albino (c), en el locus D, color denso (D) o diluido (d), y en el locus E, extension (E), acero (Es), arlequín (ej) o naranja (e).

Domesticación[editar]

Se trata de un animal de relativamente reciente domesticación. Hay datos históricos que demuestran que los romanos en el siglo I a. C. ya mantenían conejos en cautiverio con el fin de producir carne. Entre el siglo VI y X, los monjes franceses comenzaron a seleccionar conejos para formar una línea descendente de mayor aptitud cárnica. Dichos monjes tenían por costumbre comer "laurines" en periodo de Cuaresma, ya que estaban incluidos en los "platos acuáticos".

No obstante, sólo hasta el siglo XVI aparecen las primeras variaciones de la capa de pelaje del conejo y las primeras razas pioneras definidas.

El conejo como animal de compañía[editar]

Son animales inquietos y curiosos, generalmente con buen carácter y recomendables tanto para niños como para adultos. Pueden aprender a hacer sus necesidades en una bandeja con arena, facilitando su limpieza diaria. Son animales muy limpios a los que no es necesario bañar, estando totalmente contraindicado hacerlo. Al llegar a la madurez sexual pueden aparecer problemas de comportamiento, que se solucionan mediante laesterilización por un veterinario experto en exóticos. Es recomendable esterilizar a las hembras que se tienen como mascota, ya que la probabilidad de aparición de tumores uterinos o de ovarios es muy alta. Los ejemplares esterilizados se pueden tener juntos, sin tener problemas de peleas entre ellos.

Su dieta debe basarse en heno con alto contenido en fibra, frutas y vegetales. Son unas mascotas muy silenciosas.

Intento frustrado de cortejo. Estas manifestaciones suelen desaparecer con la castración.A veces, cuando son criados en cautividad, podemos encontrar que son agresivos (muerden, gruñen), esto puede ser motivado por diferentes causas:

• Son animales muy territoriales y pueden sentirse amenazados.
• Porque estén asustados.
• Porque se sienten agobiados y es una forma de indicar que necesitan tranquilidad.